La afinación o el temperamento de una escala es la forma en que se seleccionan las frecuencias de las notas. En la música occidental el temperamento igual es el más popular. Otros temperamentos son por ejemplo: la entonación justa, la afinación pitagórica, el temperamento mesotónico o de tonos medios, el bien temperado y el temperamento de 31 partes por octava.

Una octava se divide en 12 'aumentando proporcionalmente' distancias. La relación de las frecuencias de dos semitonos sucesivos es siempre el mismo (aproximadamente 1.0594631). Debido a esto, todos los intervalos (segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto, séptimo), a excepción de la octava, se desvían de la afinación justa. Causan batido. Todos los intervalos de igual nombre suenan igualmente falsos (el batido). La ventaja de este ajuste es que siga siendo la misma cuando se cambia a otro tipo de tono (un número de semitonos más altos o más bajos), y que por lo tanto no es necesario para afinar el instrumento de manera diferente.

A continuación se da una visión general de los intervalos y las diferencias de la igualdad y el temperamento igual. El temperamento igual es la forma de construir una escala donde las relaciones de frecuencia son números enteros sencillos. Esto produce la música que se experimenta como pura (no falso).

Intervalo	Igual	Justo		∆
Unísono	1.000	1.000	1/1	0.0%
Segunda menor	1.059	1.067	16/15	-0.7%
Segunda mayor	1.122	1.125	9/8	-0.2%
Tercera menor	1.189	1.200	6/5	-0.9%
Tercera mayor	1.260	1.250	5/4	+0.8%
Cuarta	1.335	1.333	4/3	+0.1%
Cuarta aumentada	1.414	1.400	7/5	+1.0%
Quinta	1.498	1.500	3/2	-0.1%
Sexta menor	1.587	1.600	8/5	-0.8%
Sexta mayor	1.682	1.667	5/3	+0.9%
Séptima menor	1.782	1.778	16/9	+0.2%
Séptima mayor	1.888	1.875	15/8	+0.7%
Octava	2.000	2.000	2/1	0.0%

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
1	C	0	16.3516
2	C#	0	17.3239
3	D	0	18.3540
4	D#	0	19.4454
5	E	0	20.6017
6	F	0	21.8268
7	F#	0	23.1247
8	G	0	24.4997
9	G#	0	25.9565
10	A	0	27.5000
11	A#	0	29.1352
12	B	0	30.8677

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
13	C	1	32.7032
14	C#	1	34.6478
15	D	1	36.7081
16	D#	1	38.8909
17	E	1	41.2034
18	F	1	43.6535
19	F#	1	46.2493
20	G	1	48.9994
21	G#	1	51.9131
22	A	1	55.0000
23	A#	1	58.2705
24	B	1	61.7354

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
25	C	2	65.4064
26	C#	2	69.2957
27	D	2	73.4162
28	D#	2	77.7817
29	E	2	82.4069
30	F	2	87.3071
31	F#	2	92.4986
32	G	2	97.9989
33	G#	2	103.8262
34	A	2	110.0000
35	A#	2	116.5409
36	B	2	123.4708

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
37	C	3	130.8128
38	C#	3	138.5913
39	D	3	146.8324
40	D#	3	155.5635
41	E	3	164.8138
42	F	3	174.6141
43	F#	3	184.9972
44	G	3	195.9977
45	G#	3	207.6523
46	A	3	220.0000
47	A#	3	233.0819
48	B	3	246.9417

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
49	C	4	261.6256
50	C#	4	277.1826
51	D	4	293.6648
52	D#	4	311.1270
53	E	4	329.6276
54	F	4	349.2282
55	F#	4	369.9944
56	G	4	391.9954
57	G#	4	415.3047
58	A	4	440.0000
59	A#	4	466.1638
60	B	4	493.8833

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
61	C	5	523.2511
62	C#	5	554.3653
63	D	5	587.3295
64	D#	5	622.2540
65	E	5	659.2551
66	F	5	698.4565
67	F#	5	739.9888
68	G	5	783.9909
69	G#	5	830.6094
70	A	5	880.0000
71	A#	5	932.3275
72	B	5	987.7666

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
73	C	6	1,046.5023
74	C#	6	1,108.7305
75	D	6	1,174.6591
76	D#	6	1,244.5079
77	E	6	1,318.5102
78	F	6	1,396.9129
79	F#	6	1,479.9777
80	G	6	1,567.9817
81	G#	6	1,661.2188
82	A	6	1,760.0000
83	A#	6	1,864.6550
84	B	6	1,975.5332

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
85	C	7	2,093.0045
86	C#	7	2,217.4610
87	D	7	2,349.3181
88	D#	7	2,489.0159
89	E	7	2,637.0205
90	F	7	2,793.8259
91	F#	7	2,959.9554
92	G	7	3,135.9635
93	G#	7	3,322.4376
94	A	7	3,520.0000
95	A#	7	3,729.3101
96	B	7	3,951.0664

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
97	C	8	4,186.0090
98	C#	8	4,434.9221
99	D	8	4,698.6363
100	D#	8	4,978.0317
101	E	8	5,274.0409
102	F	8	5,587.6517
103	F#	8	5,919.9108
104	G	8	6,271.9270
105	G#	8	6,644.8752
106	A	8	7,040.0000
107	A#	8	7,458.6202
108	B	8	7,902.1328

#	Tono	Octava	Frecuencia (Hz)
109	C	9	8,372.0181
110	C#	9	8,869.8442
111	D	9	9,397.2726
112	D#	9	9,956.0635
113	E	9	10,548.0818
114	F	9	11,175.3034
115	F#	9	11,839.8215
116	G	9	12,543.8540
117	G#	9	13,289.7503
118	A	9	14,080.0000
119	A#	9	14,917.2404
120	B	9	15,804.2656