Svävningar uppstår när två toner med en liten tonskillnad spelas samtidigt. Båda tonernas vågor läggs ihop och påverkar varandra. Vid vissa tillfällen förstärker de varandra och vid andra tillfällen försvagar de varandra. I illustrationen nedan visas 2 toner (f1 och F2) med en liten frekvensskillnad. I denna, nedre illustration, lägger sig två vågor ovanpå varandra. Den, genom en förstärkt växlande inträffade amplitudförändring, och försvagningen av den kombinerade signalen syns tydligt. Frekvensen av amplitudens förändring motsvarar precis dessa två vågors frekvensskillnad (F2 - f1).

Svävning av oktaver
Om två toner, som ligger en oktav ifrån varandra, spelas samtidigt, kan det också uppkomma en svävning. I det här fallet resulterar svävningen av en kombination mellan den övre (högre) oktaven och den första övertonen av den nedre (lägre) oktaven. Detta är åter igen- precis som vid en "vanlig svävning" - två frekvenser som ligger nära varandra.