Il battito si verifica quando due toni con una piccola differenza di intonazione sono suonati allo stesso tempo. Le ondate di entrambi i toni poi si sommano e si influenzano a vicenda. In alcuni momenti amplificano reciprocamente e in altri momenti indeboliscono reciprocamente. Nella figura che segue, sono riportati due toni (F1 e F2) con una piccola differenza di frequenza. In onda fondo entrambi i toni sono sommati (f1 + f2). La battitura avvenendo per la amplificazione alternata e indebolimento del segnale combinato è chiaramente visibile. La frequenza dei battiti è esattamente uguale alla differenza dei due toni (f2 - f1).

Battiti di ottave
Quando due toni che si trovano a circa un'ottava di distanza l'uno dall'altro sono suonati allo stesso tempo possono anche verificarsi i battiti. In questo caso occorrono da battiti l'aggiunta dell’ottava più alta e la prima armonica della ottava più bassa. Si tratta ancora una volta, proprio come con 'battiti normale', due frequenze che si trovano vicino a vicenda.